从未在广州以外生活过的23岁女生婕怎样也没想到火星是这么荒芜，更遑论其殖民生活是如此贫瘠艰苦，虽然在天宫上船前她已经有心理准备，也看过了无数的旅行指南和视频，但她转了两次船和三次机抵达乌蛇丘后还是被这个十几万人口的殖民地城市干热的大陆风从头到脚吹掉了对火星的一切幻想，除了她对未婚夫的眷念和爱慕。婕是心血来潮决定来火星陪未婚夫毅的，他两年前来到这个殖民小城做公务员，负责审核南方国家新移民的居留资格，根据规定他只要在殖民地做够六年在返回广州后就能连升两级。
婕的一个远房表哥聪仔接她回到在乌蛇丘城外一个流动房车上，这种靠同位素电池和太阳能驱动的房车是火星殖民地上很常见的移动载具兼住所，一些居民依靠它在不同的城市、矿区和战场中不断迁移寻找工作机会或淘金，这些房车一般都停留在治安比较好或有驻军兵团的大中城市郊区。聪仔十年前就来到了火星淘金，但十年间他不仅没飞黄腾达，反而染上了赌瘾，他在新世界唯一能炫耀的就是这辆赢回来的房车。
原本婕希望能在剩余的这几年中陪毅生活等回本土后就结婚，但当她推开未婚夫的办公室门后，美好的计划幻灭了。约四十多平方的房间内，三个女人，一黑一白一黄，一丝不挂地瘫坐在未婚夫的身旁，其中那个黑人女子还背对着她很卖力地吸吮着她未婚夫，他紧闭双眼，双手抓着两旁的白人女子和亚裔女子的胸部猛烈摇晃，这四个男女压根没留意到门口被推开了。
婕是一路呕吐着离开未婚夫的办公楼，她不知为何没有哭，她只是感到震惊和恶心，她与毅在广州谈了多年恋爱，她绝没想到这个以前那么温柔体贴和善解人意的男人竟然会做出这种事情。这时候，城里的沙尘暴警报响起了，她无奈地走进前方的一间酒吧避风，一个信使机器人找到了她，告诉她留在这等聪仔来接她。这时，辖区治安官来到婕跟前，他自我介绍后告诉她不要耿耿于怀，还顺手倒了一大杯鸡尾酒给婕，酒保识趣地没有收他钱。
“在殖民地，你未婚夫只是入乡随俗罢了。这里的公务员都掌握着对南鸡的生杀大权，没有一个正常的男人会拒绝行驶这种特权。”
“南鸡？你是指那些女人？”婕喝了一小口鸡尾酒。
“嗯，那些女人大多数都是些偷渡客，从地球的东南亚或者非洲的什么山旮旯冒死跑来这里，想留在新世界就得讨好审查官，你男朋友只是碰巧坐到那个位置罢了，这不怪他，要怪就怪这个无法无天的新世界吧。”治安官一口干了自己那杯酒后又满上一杯。
“那你不是在这里维持法纪的吗？”
“我就是这里的法纪。”治安官从嘴里喷出一颗花生，弹到酒保脸上。
婕看着窗外正刮着的黑黄色沙尘暴，感觉整个世界都在天旋地转，她很奇怪为啥酒吧里的人都仿佛没事似的。她开始头疼，心跳加速，浑身乏力，奇怪了，旅游攻略上并没说沙尘暴会带给人们这种感觉的。
“我带你去找你男朋友吧，让法纪调解一下你们的小小纠纷。”治安官伸出泛着黑色金属光泽的机械右手搂着婕的腰。
“不，我不想见他……我还有……还要……等我表哥……来接……”婕没说完就已经晕了过去。
婕醒来的时候睁开眼睛看到了满天的繁星，她到了火星这么多天还是第一次看这个异星的夜空，这个没有月亮的夜空比地球的更清澈，天上的星星闪耀出更亮的光芒，这光芒映照出她身前聪仔的背影，他正在做蛋炒饭，炒蛋的香味与正在自动驾驶中的房车的旧金属机油味混杂出一种特殊的气味。聪仔下午冒着沙尘暴及时赶到酒吧，他用一个平底锅敲晕了治安官，将婕从治安官的飞车上抢了回来，然后连夜开着房车逃离乌蛇丘——在火星的生存法则第一条就是不能得罪治安官。
婕坐在摇摇晃晃的房车阳台上，看着不远处向夜空泛着一小片红光的市镇，聪仔告诉她那是甘泉寨，再过去就是张杭峡谷了。婕听着这些陌生的地名，瞥了一眼聪仔，再想起未婚夫和治安官，她开始隐约察觉到这个新世界有着一种独特的魔力，能唤起大城市乖乖女内心的波澜。
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