8月3日，老邪和二楞来到阿罗哈平原（Aloha Plain）附近的恶水谷，上周一架美联的飞船迫降在这片无人区，他俩代表离这最近的小镇到这看看有没有什么需要帮助的，或者说，有什么能够拿的。老邪是吃官饷的巡边员，专门负责为殖民地城镇在周边巡逻，二楞是他外甥，最近来到火星找他要活干，他之前在一颗小行星的掏空工程中负责钻探，因为得罪了工头他被解雇了。
恶水谷是个名副其实的不毛之地，虽然火星地球化后这里的紫外线已降到无害水平，也有了充足的氧气和一条小河，但对附近几个城镇的人而言在这一带生活还是很不容易，但好的一面是在这种缺乏矿场和人口，也并非交通要道的地方不会惹来太多匪徒和冲突。只是偶尔会有一些太空海盗在空间或轨道上打劫后会跑来这里避风头，又或者欧军和美军的一些工兵和工程机甲会经过这里去西边的战区，除此之外居住在这里的殖民者可谓与世无争。
老邪和二楞都是非洲裔中国人，他们的祖先在21世纪趁着中国政府的边疆复兴政策从西非来到黑龙江做工，后来辗转成为中国的第一批火星殖民者。作为第二代殖民地移民，他俩都没受过太多良好的教育，二楞甚至从来没到过地球也没念过几年书，他掌握的知识全部是小时候在来往地球与火星之间的客船上看晚会表演和做跑腿学到的。老邪几年前尝试回中国打工，但他还是适应不了本土的生活：“哪里都不能吸烟，受不了。”随着新政府推出的非裔中国人拓殖优惠政策，老邪们有机会在火星获得永久的土地，他只需要做巡边员够七年即可提出申请。
“先找电池和子弹，如果找到种子就叫我，发现尸体的话就地埋了。”巡边员老邪吩咐新来报到的外甥到飞船上去干活，自己则抱着一杆枪坐在一块大石头上慢慢抽着卷烟，欢迎来到恶水谷。
图片来源：ArtStation - Stranded, Nikolai Lockertsen
